盂蘭節的起源
盂蘭節的起源有兩種不同的說法﹕在佛教方面，“盂蘭節”出自目連救母的故事。目連的母親生平做了很多壞事，罪孽深重。目連來到地獄，見母親化為餓鬼，便以盛販餵食其母，但食未入口已化為炭火﹔佛祖告訴目連，必須在每年七月十五日以百味五果，置於盆中，供養十方鬼靈，超度東餓鬼，其母才能得到濟度。於是目連依佛祖之意行事，最後與其母同成正果，成為地藏王之護法。因此，七月十五便成了施食濟助十方餓鬼的日子了。
佛家在七月半舉行“盂蘭盆會”。七月十五日是僧眾功德圓滿之期，相傳在這天修供，其褔報可百倍。因此佛陀教民眾在七月十五日做“盂蘭盆會”，以所得福報來解亡世父母在陰間倒懸之苦，以報答父母養育之恩。
道家全年的勝會分開三次舉行。在正月十五日稱為“上元”而七月十五日便稱“中元”最後十月十五日舉行的稱為“下元”三個合稱為“三元”在上元當日，主要是舉行賜福的儀式，而中元是用以赦免亡魂的罪，最後下元是為有過失的人解除厄運。雖然中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息。
在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀，戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢，主要是用作購買祭品之用。
相傳七月初一“開鬼門關”七月三十日“關鬼門關”在這一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到人世找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行“普度”的祭儀，以誦經作法事和三牲五果普度十方孤魂野鬼。
從前，各地以村鎮為單位輪流舉行普度，把七月的每一天鄘排得滿滿的，使孤魂野鬼每天都有得吃。由於大張宴席時，每每引起酗酒﹔毆鬥的事件﹔後來普度便統一在七月十五日舉行。這麼一來，普度和中元“祭拜地官”的儀式便有一些混淆，（“祭拜地官”﹕中元節時，地官來到凡世，考察核定人們的善惡.因此民間在這天有祭拜地官的儀式。）而二者原本是兩回事。
七月十五日原是中國道家祭祖的節日，佛教亦在七月十五日舉行“盂蘭盆會”，這二者本來毫不相涉。但當孝子入地獻救母?目連經?傳入中土後，中元節祭祖的行為似乎也受了佛教?目連經?的影響，民間在中元節這天搬演“目連救母”雜劇、印賣
目連經就是很好的例子。
另一個傳說
每年農曆七月十四日是盂蘭節。相傳當年有一位名叫目蓮農夫夢見死去的母親墮入阿波羅地獄，飽受熬磨，同時又見到佛祖。她問佛祖如何能救其母。佛祖云：「你當須替母多積善德，最 快方法，便是施食，唸經，向遊魂野鬼、施衣、施錢、以憐眾靈，以積福德。」後來目蓮得到祖先，遊魂仳蔭。富甲一方，由此，地府每年七月初一至七月三十日開始放陰靈上陽間領受陽間人民布施。
而盂蘭節的祭祀可用，飯、菜、肉、酒、香燭、彩紙、冥鏹、金銀衣紙、黃金等物品來拜祭。
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