過早使用雙語孩子易口吃

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為使孩子精通兩文三語，不少家長急不及待讓孩子接觸外語，可是過早催谷或會引致反效果。早前英國醫藥協會有研究顯示，相比使用單一語言的兒童，5歲前使用雙語的孩子更容易出現口吃，而且較難克服。假如小孩有口吃情況，應及早接受治療，有助增加復原機會。

口吃即指說話流暢度出現問題，患者講話時會重複某字詞或語句、延長音節，或說話突然中斷等表現，一般於2至5歲期間出現，當中又以男性患者居多，而有口吃家族史的人，患病機會比一般人更高出三成。

基因突變引發病患

社會普遍認為口吃與心理狀況有關，據香港言語及吞嚥治療中心高級言語治療師蔡嘉妍表示，口吃暫未有確實成因，不過醫學界傾向認為受基因突變，多於精神、生理等外來因素，但後者則會使口吃情況惡化。

她又指出成因並非最重要，反而發病年紀、持續性等更值得家長留意：「小孩可能早於2歲就有口齒不清的狀況，不過於3歲半前有機會自行痊愈，假若延至3歲半後，復原機會會稍為降低。其次，如孩子的口吃狀況持續超過6至12個月，自行康復的機會就更微。如孩子同時出現其他發音或說話阻礙問題，均會使口吃轉差。」而家庭壓力、環境、從小學習雙語等因素均對康復進度有所影響。

說話斷續影響自信

至於部分情況較為嚴重的孩子，說話時不但會影響造句，更會一邊說話一邊眨眼、動頭動手，甚至出現逃避性行為，蔡嘉妍說：「孩子逐漸意識到自己表達能力較別人差，於是很努力的把說話講出來，着緊得以身體動作去輔助。另外亦會因此而影響信心，故此盡量避免講些容易引發口吃的字句，例如自己的名字和『我』字。」

輕鬆氣氛有助復原
口吃雖然會影響說話流暢性，但並非任何時間都有問題，部分人更只會於特定情況下才出現，所以言語治療師會先確定導致口吃的可能因素，然後針對性地運用不同療法去處理。

蔡嘉妍說：「我們主要透過『口吃改變療法』和『流暢塑造療法』兩種技巧，協助患者提升說話流暢度，前者着重改善心理和行為，後者則會集中發音、發聲、呼吸系統方面的協調。由於孩子集中力較低，難以坐定定，因此我們會於遊戲室般輕鬆愉快的環境下，並配合玩具進行治療。」

最後，蔡嘉妍建議家長們與口吃子女相處時，應多注意說話技巧：「很多時父母會叫小朋友放鬆或講得慢些，但孩子意識到背後的意思是想他講快些，反會引起壓力，另外，當孩子未完整地將說話講出，父母已爭先幫他們講，其實家長應多給予孩子機會練習，平日與孩子對話也可慢一點，減低壓迫感。」